La voiture du commandant Nikki Shields, mère de famille, explose sur le parking d'un supermarché. Croyant à un acte de terrorisme, le FBI chargé de l'enquête débarque sur les lieux avant le NCIS, relayé à la protection civile. A l'époque, en Afghanistan, l'unité du commandant Shields avait bombardé des civils par erreur. Aujourd'hui, à quatre jours de son congé de fin de service, Nikki redeviendra une simple civile. Alors, Gibbs lance un ultimatum à son homologue du FBI, Lina Reyes, avant que le NCIS ne puisse plus se charger de la protection de la victime et de sa famille, dont la surveillance fait émerger quelques conflits sous-jacents. Kate doit protéger la fille adolescente, et Tony du garçon. Kate, d'autre part, ne semble vraiment pas se soucier de savoir si la fille l'aime ou pas, tant qu'elle est en vie, mais elle doit reconnaître que celle-ci lui ressemble. Pendant ce temps, Gibbs passe la plupart de son temps à essayer de comprendre qui a fait sauter la voiture, avec l'aide d'une agent du FBI, tandis que McGee contrôle la résidence devant un ordinateur dans un fourgeon de surveillance...
